其實不然。新西蘭所有中、小學（primary, intermediate and high schools）的教學都是在新西蘭教學大綱（the New Zealand Curriculum 2007或譯為新西蘭教學總綱，因為這個大綱涵蓋了從學前教育到高中的所有階段的教學標準的基本要求）的指導下進行的。2007年頒佈新的《新西蘭教學大綱》（簡稱《大綱》）可以說是新西蘭教育教學的綱領性文件。所有學校和教育機構都要求老師按照教學大綱準備教學計畫和實施日常教學。而且各類教師培訓機構也都會嚴格按照《大綱》的要求對準備進入中小學教育領域的未來的教師進行培訓，使他們瞭解掌握大綱的基本精神和實施措施，保證他們從教後能夠運用《大綱》中的理念組織和實施教學從而使學生達到《大綱》所要求的標準。
《大綱》所提出的遠景目標（vision）就是使年輕人通過接受教育成為自信的、與社會聯繫的和積極參與的終身學習者。（Young people who will be confident, connected, actively involved lifelong learners） 為了能夠達到以上目標在教育過程中學校和教師要按照《大綱》所述的基本原則(principles) ，在教育和教學中培養學生的價值觀（values）、基本的能力（key competencies） 、為學生提供適合的學習領域(learning areas) 並讓他們清楚地瞭解學習所要達到的目標。