他任職期間,大肆渲染共產黨侵入政府和輿論界,促使成立「非美調查委員會」(House Committee on Un-American Activities),在文藝界和政府部門煽動人們互相揭發,許多著名人士如演員查理·卓別林和原子彈之父-羅伯特·奧本海默等都受到迫害,被指控為向蘇聯透露機密和為蘇聯充當間諜。
1950年2月,他公開指責有205名共產黨人混入美國國務院,但未能提供任何具體的人姓名。6月,一個開列黑名單的團體發表了《赤色頻道:共產黨在廣播電視中的影響的報告》(Red Channels:The Report of Communist Influence in Radio And Television)。這本專著列出了150多位廣播電視僱員的名單,建議不要相信他們是忠誠的美國人。聯邦調查局逼迫紐約市攝影聯盟解散。隨著開列黑名單成為尋常做法,出於恐懼和怯懦,做忠誠宣誓之風盛行一時,甚至影響到了大學校園。同時《時代》、《生活》、《芝加哥論壇報》以及赫斯特報系的一些報刊也大肆鼓噪「赤色」問題。