“最佳食用日期”，是否代表食物过期不可食用？

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新西兰“爱惜食物，反对浪费”(Love Food Hate Waste)组织发布的研究显示，消费者对食物日期标签的困惑导致每年大量的食物被不必要地丢弃。根据估算，新西兰每年浪费的食物总值约为30亿纽币。


该研究表明，大约每12个人中就有一个错误认为，食物过了“最佳食用日期”就不应该再食用。三分之一的人认为，“使用前”日期只是质量参考，而有1/8的人会在过了“最佳食用日期”后直接丢掉食物，没有进行检查。


其实，“最佳食用日期”只是质量的参考，而“食用截止日期“(Use By Date)才是关于食品安全的关键，“爱惜食物，反对浪费”项目经理Sophie Wolland表示，这种困惑导致了大量“完全可以食用的食物”被丢弃。她指出，年轻人更容易对日期标签感到困惑。


Wolland建议，当食物过了最佳食用日期，可以从检查包装是否受损、是否有霉菌以及颜色和质地是否变化开始。如果外观正常，可以检测是否有异味，如酸味、腐臭;如果闻起来没有异常，则可以少量品尝。口感正常可以放心食用，如果口感苦涩、发酸，便可以确认食物已变质。她补充道，如果食物接近“食用截止日期”可以将其放入冰箱冷冻以延长保存期但解冻后应在24小时内食用。


Wolland指出，新西兰家庭平均每年丢弃的食物价值约为1300纽币，约占家庭每年食物消费的11%。根据新西兰目前的规定，过了“使用前日期”的食物无法出售，但过了“最佳食用日期”的食物仍然可以继续销售。


消费者保护机构Consumer NZ发言人Belinda Castles表示，对于过了“最佳食用日期”的食品能保存多久，取决于具体食品种类。例如，过了“最佳食用日期”的谷物可能仍然食用安全，而乳制品如酸奶则可能会很快过期。


她强调，一旦食品打开密封，实际的保质期就会变得更加重要，而不仅仅是“最佳食用日期”。例如，酸奶通常会标明“开封后4天内食用”