中元節與盂蘭盆節，东南亚华人非常重视的一个传统节日

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中元節與盂蘭盆節分別是東亞文化上道教、佛教在七月十五的傳統節日，加上東亞巫覡宗教及民間信仰習合，不少地區在同一日都有各式活動。民間俗稱鬼節、七月半。

中元節又稱地官誕，是指三官大帝的地官大帝（全名：中元二品七炁赦罪地官洞靈清虛大帝青靈帝君）誕辰，日期為夏曆七月十五，傳統民俗在此日之前祭祖，道教亦在此日素饌普渡，祈請為亡靈赦罪。

盂蘭盆節，或稱佛歡喜日、僧自恣日、盂蘭盆節（簡稱盂蘭節）[a]，是在三個月結夏安居的最後一天（七月十五）供養這些參與的修行人，以其修行成就的大功大德迴向，能解救過往的祖先、累世的父母親屬亡靈超脫苦痛。

日本在明治維新後，一些地區改為格里曆7月15日，另一些則改為格里曆8月，接近農曆原來的日子。

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日本人对盂兰盆节很重视，现已成为仅次于元旦的重要节日，企业、公司一般都会放假一周左右，称为“盆休”，很多出门在外工作的日本人都在选择利用这个假期返乡团聚祭祖，此时像大都市（如東京、大阪等）街道多显冷清，有点类似中国的清明节。

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閩南、台灣等地民間相傳農曆七月是“鬼月”[14]，是地府大門開放的月份，無主孤魂由冥間大神面燃大士普渡真君率領，從陰間到陽間接受供養。因此各地方都紛紛在這一個月舉行「普度」佈施的祭祀儀式，希望好兄弟得到安撫，保佑家宅平安，俗稱爲“鬼節”。

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道教全年的盛會分三次（合稱為「三元」），認為「三元」就是天官大帝、地官大帝及水官大帝「三官大帝」的別稱，正月十五、七月十五以及十月十五為三官大帝的誕辰。正月十五日稱為「上元」，是天官生日，主要是舉行賜福的儀式。七月十五日稱為「中元」，是地官生日，用以赦免亡魂的罪。十月十五日稱為「下元」，是水官生日，是為有過失的人解除厄運。地官誕是農民慶賀豐收、酬謝土地的日子之一，也是為亡魂赦罪的日子。