夜幕下的硅谷

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硅谷，就像小说中的纽约，是天堂和地狱的混合体。一方面，它是美国乃至全球IT 创新的发源地和发动机，背靠斯坦福大学，众多声名显赫的IT、CT巨头分布在狭长的“湾区”，这里的一举一动牵动着全世界IT人士的神经。另一方面，它又被称为“生机盎然的坟场”，来自全世界的行业精英，带着复制Google、Facebook的梦想，凭借创意和激情，支撑着如雨后春笋般的创业公司，少数幸运儿成功越过龙门，但更多却是无声无息地消失在惨烈竞争中。 白天，大家都忙碌在散布各处的办公楼内，和国内并没有什么不同。随着夜晚的降临，即使是号称信息高速的101 公路上也不再是车水马龙，忙碌了一天的硅谷人，此刻都在做什么呢？ 作为外派来此工作的“外人”，和大家一起走进夜幕下的硅谷，分享普通硅谷人的几个生活片段。

硅谷“夜校”：某开源社区的产品研讨会

1. 硅谷“夜校”，创意的摇篮，工作的加油站

因为维也纳的音乐之美，有人比喻“雨丝都是飞扬着的乐符” ，同样，形容“硅谷的空气中飘着创新的灵感和生存的压力”其实也并不为过。

在硅谷，各种网站都不时发布各种研讨会或学术交流的“Session”公告，可能考虑白天大都忙于工作，所以一般都在晚上举行，大家戏称为“夜校”。“入校”手续非常简单，只要网上注册即可免费参加。不过因为美研晚上经常和国内开会，为此错失了不少机会，着实可惜。有些Session比较正式，有固定的议题，比如搜索技术等，有主题发言、会后的问卷调查，这种往往是由大公司赞助。另外一些形式上就显得很随意，比如开源社区阶段性产品的发布会、一些技术难题的交流会，如果来的人太多，大家就席地而坐，台上台下唠家常式的互动，气氛虽然放松，但交流的内容却是货真价实。因为参加者大都有很深的技术背景，所以如果发现和你同样盘腿靠在墙角的“邻坐”就是网上曾看到的某传奇人物，也不要有什么惊奇。

因为IT行业的瞬息万变，即使是那些商业上相互竞争的大公司，在技术上也有抱团取暖的“开放交流”。比如笔者参加的一次会议就是由来自某巨头公司的资深工程师主持，主题是讲解他们为何放弃某热门技术的产品化，讲解内容不仅涵盖了对该技术优缺点的深入分析，而且也包括该公司下一步的技术研发方向。台下听众也是积极响应，有认可的、有反对的，让人感觉好像置身于公司内的技术务虚会。其实，在不泄密核心机密的前提下，在硅谷“设坛讲经”，是IT公司提升自身透明度、展示自信心的一种方法，更是让这些公司和硅谷大环境保持气血相通的重要途径，相信这也是各公司热衷赞助、甚至经常主导此类夜校Session的主要原因。

除了夜校中的开放气氛，让我印象深刻的还有与会者的年龄。原来想象硅谷都是年轻人的天下、每个人都怀揣着35岁退休的梦想，但实际上相当多的一线研发工程师都是已步入中年甚至白发苍苍，因为对工作的热爱或生活的需要，依然每天早出晚归的和年轻人一起鏖战在硅谷。夜校的很多学生、甚至技术主讲者也都是鬓染白霜的老者，按照中国的传统观点，这本应该是含饴弄孙、颐养天年的年龄，但他们却依然执着在0和1的世界中：台下的人求知若渴，台上的人口若悬河，谦逊的言辞后是最新的技术创意、最强的搜索算法、最新的商业模式。IT技术的更新换代非常频繁，即便是年轻人也是眼花缭乱，而这些专家却能一直走在技术、创新的最前沿，看似轻松的表达后应该是我们难以想象的付出。“Stay Hungry ，Stay Foolish”的硅谷精神，此刻在他们身上得到了最真实体现。
2. 在家办公，苦乐参半的第二战场

为让员工最大限度的发挥潜力和创意，硅谷IT企业的工作气氛相对轻松，部分企业允许甚至提倡在家办公。不过真正规模操作的同行并不多，和我以前想象的有很大区别，估计主要原因还是IT研发交付需要团队的紧密协作，经常性的面对面交流还是必不可少。

和一位在硅谷工作了将近20年、业界已经小有名气的本地同事交流，他对在家办公却有着另外解读：看似悠闲，但背后可能是无奈的隐性加班。“在中国，晚上加班大多在公司内进行，而在硅谷，更多的是在家里 ”。按照美国企业文化，如果某员工所负责的任务不能在上班时间完成，往往会被认为是能力欠缺。 IT产品的交付进度、质量压力却又非常大，比如在他曾就职的行业龙头M公司，在版本交付阶段，每天晚上各产品都要进行敏捷自动化验证，如果哪个模块一旦出了影响产品进度的BUG，按照美国企业“对事又对人”的传统，相应的编程人员很快就成了新闻人物，“不仅要在家连夜联线修复BUG，而且几个月都灰头土脸的抬不起头来，压力那是相当的大”。为了不让自己成为“明星”，又不想在公司加班被别人看作“能力欠佳”，尤其那些自尊心很强的华裔工程师，即使是有多年编程经验的高手，有时也要花费些额外时间来确保质量，而晚上在家办公就成了无奈选择。

提到在家办公，信息安全问题就成了一个绕不过去的话题。该同事介绍，为方便调测， M 公司每位研发人员的办公便携上都保存着产品的所有源码。当我条件反射般问起泄密风险时，他第一反应就是：“谁敢那么做？！” M公司之所以能如此操作 ，主要有三个原因： 其一是所有计算机有全面的内置监控系统，任何一举一动都会被记录在案；其二是一旦有人在这方面违规，那他在整个IT圈子几乎没有再做下去的可能，声誉是美国IT人能找到工作的前提；其三是美国法律对知识产权违规案件的严厉判罚。他多年前一位同事曾创建了一个比较成功的Startup公司，但后来被原公司控告盗用了智力资产，诉讼持续了几年后他的同事最终败诉，结果不仅需要倾家荡产去赔偿原公司，而且本人至今仍在监狱服刑。 这不禁让我想起另外一名善良的本地同事，每逢知道有人从国内过来，他都要像“祥林嫂”一样叮咛几句: “千万不要带盗版光碟”，其原因也是一个被广为流传的案例：某人携带了一批盗版光碟回美，结果被旧金山海关查处，“我也不知道被罚了多少钱，反正他把自己在湾区的房子卖了……”。 正是这种对法律的敬畏，才让“每个人拥有产品所有代码”的开发模式成为可能。

虽然大部分美国人奉行“工作时拼命工作，放松时拼命放松”的生活准则， 但在日渐激烈的全球化竞争大环境下，“被”在家办公，已经成为一部分硅谷人的真实写照。

3. 家庭聚会，学习生活的艺术

凭借良好的经济基础，以及对各行业高端价值链的几近垄断，美国国民的生活水准比较高，刚来美国时，每逢周末就看到很多人开着汽车，带着自行车、拖着房车甚至小游艇出去放松，心中很是羡慕。 后来逐渐了解，作为同行，他们同样也承受着各种各样的压力：高强度工作带来的焦虑感，居高不下的失业率，和仍在走低的经济指数，背道而驰的硅谷房价……。 一位非常友善的邻居，作为硬件工程师在硅谷工作了30多年，一天晚上突然向我伤感的告别：租住的公寓即将到期，新合约的租金每月要增加300美金，因为孩子正上大学，家里也只有他一人有工作，为解决开支，决定搬离这个已经生活了几年的地方。听惯了硅谷一夜暴富、年薪动辄百万美金的故事，才知道那也只是一部分人的传奇。不过让我感动的是，虽然生活上有不小压力，他的内心却非常平和：“现在节约一些，年底和太太去夏威夷庆祝结婚纪念日的预算就有保证了……”

后来和当地人交往多了，发现针对生活中的问题，无论是个人问题还是家庭问题，中国人和美国人的确存在不小的差异：我们更习惯于“私事不外扬”，对问题经常采取回避或自己独自解决；而美国人更习惯于用开放的心态，通过彼此分享、相互学习来解决。在硅谷，有很多自由组织的家庭聚会，如果对某个主题感兴趣，不需要任何特殊要求均可报名参加。一名同事因为多年来的早出晚归让家庭积攒了不少矛盾，几番踌躇后报名了一个叫做 “解决生活危机”小组，每周六晚上去一位志愿者家里举行。虽然此前都是互不相识，但他们却能彼此信任。用他的话讲：“通过交流，才认识到‘不幸的家庭各有各的不幸’并不正确，每个人面临的问题其实都差不太多。走出信任的第一步，你会发现自己并不孤独”。组员之间彼此真诚的分享那些困难和痛苦，分享问题解决后的经验和感受，虽然课程只有两个月，但已经缓解甚至解决了不少长期困扰他的生活问题，也让他以前“一团糟”的生活慢慢步入正轨。在硅谷的夜晚，其实很少有电影中那种遍地酒吧、纸醉金迷的场景，更多的是人们在教堂，在这种温馨的家庭聚会中为自己的心灵寻找慰藉和归宿。在日常生活中，美国人总让人感觉是一群天不怕地不怕的乐天派，而他们内心的平和，也许是主要原因之一吧。

异国生活虽然依然辛苦、单调，但在克服语言关后，逐渐有机会走近那些硅谷的同行：有功成名就的幸运者，但更多的还是和我一样每天默默工作的普通人。从他们身上，感受到了硅谷人对创新的尊崇、对成功的渴望，同样也感受到他们面对困难、挫折甚至失败时的豁达、平和，以及即使身在低谷也不言放弃的执着坚强。相信也正是因为这种精神，才造就了硅谷、甚至美国几十年的传奇。 夜色沉沉，在闪耀着满天星光的蔚蓝天空下，原本喧闹的硅谷安静、祥和，“Tomorrow is another day”，祝愿他们都有一个好梦。

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在这里大大小小的公司比较多，机会相对就多，但大公司也不好混，加班通宵到处都是。做it的眼光准一点，瞅着一个能上市的公司，拼个几年提早退休也不是不可能，基本上算是普通打工族的终极目标。